För drygt sex år sedan knackade två danska män på dörren till en rad nordiska designstudior. De berättade att de skulle starta ett framgångsrikt företag, men hade varken namn, grafisk profil eller någon tidigare erfarenhet av vare sig möbel- eller pryltillverkning. Trots det valde många designer att inleda ett samarbete med dem – vilket de kan vara glada för idag. När Muuto firade sin femårsdag på Designmuseum Danmark förra året pratade många av deras formgivare om ”muuto- effekten”. Det är inte ovanligt att företag på jakt efter produkter med samma ”shopping-appeal” som Muutos kontaktar dem.
– Vi hade vår strategi klar redan innan finanskrisen och den har inte påverkat vårt sätt att arbeta. Däremot gav den upphov till en större efterfrågan på väldesignade produkter till bra priser, vilket varit vårt mål hela tiden, förklarar Kristian Byrge, en av Muutos grundare. De flesta har råd att köpa en ny ljusstake eller en fruktkorg, men kan inte köpa en ny soffa lika lättvindigt, säger han.
Det senare är något som allt fler företag tagit fasta på. När det är lågkonjunktur behöver man tänka i nya banor. Kanske är det därför som inställningen till hemaccessoarer – eller kringprodukter – har förändrats? Några företag har valt att öppna en shop in shop – som Swedese i sitt showroom i Stockholm – och sälja mindre produkter jämte sitt vanliga möbelsortiment. Andra har valt att bredda sitt sortiment med mindre produkter som är lättare att byta ut. Inför julrushen förra året satsade Tom Dixon på lättillgängliga produkter som skärbrädor, ljusstakar och väggkrokar, som en inkörsport till varumärket. I samma veva lanserade danska Hay sin kollektion Market, med små och billiga produkter för skrivbord och förvaring. Dessutom har en rad butiker gjort som Nordiska Galleriet i Stockholm och startat en egen presentkollektion som de själva producerar, med lätt utbytbara produkter som vaser och bokstöd. Gemensamt för alla nya satsningar är ett fokus på accessoarer, samt ett intresse för att nå ut till fler. Plötsligt är privatkunden – eller medelklasskunden – intressant även för företag som tidigare mest arbetat mot contractmarknaden.
För svenska Gärsnäs handlar det om en länge närd dröm. Deras nya showroom i Vasaparken i Stockholm är ett första steg i önskad riktning. Hit hoppas man att både arkitekter och privatkunder hittar. Nästa steg är en kollektion med produkter som är lätta att byta ut, som mattor och vinglas, som kan attrahera privatpersoner.
– Genom att erbjuda våra möbler även till privatmarknaden hoppas vi att vi skall kunna upplevas som mer bestående. Det har inget med lågkonjunkturen i sig att göra, men den har påskyndat processen, förklarar Gärsnäs vd Dag Klockby.
Men möbelvärlden är såklart inte först. I modevärlden är kringprodukter sedan länge en självklarhet. Parfymtillverkningen som kickstartades av Chanel för drygt 80 år sedan var ett första steg. Men storsatsningen skedde under nittio- och nollnolltalet, då lyxindustrin upplevde en strukturförvandling. Utvecklingen gick från familjeägda firmor som haft en stenrik elit som målgrupp till globala lyxkonglomerat med butiker på varenda flygplats. Kringprodukter har blivit ett sätt att fånga medelklasskonsumenten.
Går den utvecklingen att jämföra med det som sker i möbelvärlden idag?
Johan Gulled, vars agentur representerar både Hay och Tom Dixon i Sverige, tror inte det. Enligt honom handlar förändringen snarare om en efterlängtad portion nytänk.
– Traditionen i vår bransch säger att vi arbetar med möbler eller belysning, och inte accessoarer. Men dagens unga företag har möjligheten att utveckla vår bransch och det här är ett av sätten de valt att göra det på, säger han.
Vad gäller Muuto fortsätter de såklart att gå tvärs emot strömmen. När allt fler företag följer deras fotspår och satsar på accessoarer, byter de helt sonika kurs. Det senaste året har de introducerat allt fler möbler. Och vem vet, en dag kanske de även ger sig på contractmarknaden.